Đây có phải chiếc Máng Cỏ mà Chúa Giêsu nằm?

Giáng Sinh là câu chuyện phổ biến nhất được kể lại trong Tin Mừng. Ai đã từng đọc Tin Mừng Luca và đã thấy cảnh hang đá trong suốt mùa Giáng Sinh thì đều biết rằng khi không tìm được phòng trọ, Đức Maria đã đặt Thánh Nhi nằm trong máng cỏ. Trong khi phần lớn thánh tích này đã bị lạc mất thì còn lại mảnh nào không?

Basilica di Santa Maria Maggiore, Tiếng Ý để chỉ Vương cung thánh đường Đức Bà Cả là Vương cung thánh đường chính của Giáo Hoàng và là đền Đức Mẹ lớn nhất ở Rôma. Đền thờ này nổi tiếng vì có bức tranh thờ Salus Populi Romani; Tuy nhiên đền thờ còn giữ được Hòm Giáng Sinh (Crypt of the Nativity). Hòm Giáng Sinh là chiếc hòm lớn bằng thủy tinh tương truyền có chứa những mảnh gỗ của chiếc máng cỏ mà Chúa Giêsu được đặt nằm trong đó.

Thánh tích máng cỏ được gìn giữ tại Vương cung thánh đường Đức Bà cả này hầu chắc được đem về từ Đất Thánh trong triều đại Giáo Hoàng Theodore I (640-649) để bảo vệ nó khỏi nạn cướp bóc và xâm lăng. Nguyên thủy, khi nhà thờ này được Giáo hoàng Theodore I xây dựng, nó được gọi là Sancta Maria ad Praesepe, tiếng Latinh nghĩa là Đức Thánh Maria Máng cỏ.

Khi tu sửa nhà thờ vào năm 1893 dưới sự điều khiển của Cha Lais, phó giám đốc Đài quan sát Vatican, thánh tích được thấy có chứa 5 mảnh gỗ sung, một loại cây phổ biến ở Đất Thánh. Nghiên cứu các mảnh gỗ này cho thấy có hai miếng dài hơn và tạo thành hình chữ X đóng trên 3 thanh gỗ khác, cùng với các tấm đã mất, chúng tạo thành một chiếc máng cỏ. Khám phá này làm cho người ta càng tin hơn vào truyền thống cho rằng đây là những thánh tích thật sự của Máng Cỏ nguyên thủy.

Billy Ryan